Los planificadores del condado de Orange describieron el martes una variedad de estrategias para que los comisionados del condado las consideren mientras la junta busca respuestas para impulsar la construcción de viviendas atrasadas, que se cree que es la raíz del empeoramiento de la escasez de viviendas en la región.
Una solución puede ser «casas pequeñas», típicamente áreas habitables de 500 pies cuadrados o menos.
«El código de construcción de Florida ahora permite casas diminutas, y el departamento de construcción está considerando introducir un anexo de casa diminuta», dijo Alyssa Henriquez, quien formó parte de un equipo de desarrollo y planificación que proporcionó una descripción general de la estrategia de 90 minutos. «También estamos analizando el uso de bienes raíces excedentes (de propiedad estatal), ejecuciones hipotecarias y escrituras de impuestos para ponerlos a disposición de organizaciones sin fines de lucro».
Según thetinylife.com, un sitio web que promueve el movimiento minimalista, el costo promedio de una casa pequeña también es bajo. Las tendencias en el mercado de casas pequeñas muestran que las casas cuestan entre $10,000 y $40,000 y requieren un mantenimiento relativamente bajo, dice el sitio web.
A modo de comparación, en noviembre, dos de cada tres viviendas unifamiliares vendidas en el Condado de Orange costaron $300,000 o más.
Casi el 30% se vendió por al menos $ 500,000. La Comisión aceptó en gran medida las nuevas ideas.
«Creo que es un componente muy importante en toda nuestra conversación sobre la crisis de la vivienda», dijo la comisionada Nicole Wilson, cuyo distrito de West Orange incluye los puntos calientes de bienes raíces Horizon West y Winter Garden. «El año pasado se prestó mucha atención a la estabilización de los alquileres, pero aquí es donde la goma llega a la carretera y estamos averiguando, realmente, ¿cómo estamos implementando el inventario en el futuro?»
Algunas propuestas requieren que la junta realice cambios en la política y simplifique el proceso de aprobación.
Jon Weiss, quien fue ascendido a administrador adjunto del condado el martes, dirigió la discusión, que se basó en un plan de acción diseñado por el Grupo de Trabajo de Vivienda para Todos, un grupo de expertos de 38 personas encabezado por el alcalde del condado de Orange, Jerry Demings, reunido al principio de su primer mandato.
«Todavía estamos en una crisis», dijo Weiss. «Todavía tenemos mucho trabajo por delante».
Dijo que el condado puede estar dispuesto a convertir propiedades comerciales fallidas en apartamentos.
«Tienes este tipo de centros comerciales muertos, moribundos o infrautilizados», dijo Weiss hipotéticamente. «¿Qué más podría ser? Puede haber oportunidades de vivienda o algún tipo de remodelación… Creemos que hay muchas oportunidades para eso en todo el país».
Al aumentar el parque de viviendas, el distrito podría relajar el tenso mercado de alquiler
Cuando la demanda de viviendas supera la oferta, los valores de las propiedades se disparan, lo que hace que la propiedad de una vivienda sea inalcanzable para muchos, dijo Weiss.
El condado sigue siendo una de las regiones de más rápido crecimiento en la nación. Algunas estimaciones sugieren que la población del condado aumentará en 700.000 durante las próximas tres décadas, superando los 2 millones de habitantes.
El alquiler promedio en el condado de Orange volvió a aumentar en 2022, un 6,2 % más que en 2021 a $1803 al mes, dijo Weiss. A pesar de la carga de los costos de alquiler, la tasa de ocupación a nivel nacional rondaba el 92% a fines de año. En 2022, los propietarios intentaron desalojar a casi 16,000 inquilinos, la mayoría por falta de pago, según muestran los registros judiciales. Las presentaciones totales son las más altas en un año desde al menos 2009, según el secretario del tribunal del condado de Orange.
Los problemas de vivienda dominaron gran parte de los negocios del gobierno del distrito el año pasado. A medida que los desalojos aumentaron en 2022, los comisionados escucharon las súplicas de alivio de los ciudadanos y respondieron poniendo una medida de estabilización de alquileres en la votación de noviembre para poner un límite de un año a los aumentos de alquileres. Obtuvo el 59% de los votos emitidos a pesar de una campaña publicitaria millonaria en su contra.
Pero los grupos de propietarios que no ganaron las elecciones presentaron una demanda para evitar que la regla entrara en vigor.
Los abogados del condado de Orange apelaron ante la Corte Suprema de Florida el 9 de diciembre. Si la apelación falla, los contribuyentes del condado podrían pagar los honorarios legales de los grupos de propietarios. Los aliados del condado incluyen el Proyecto de Ley Nacional de Vivienda, Florida Rising, Central Florida Jobs With Justice y Hablamos Espanol, que la semana pasada le pidió a la Corte Suprema del estado que los evaluara en nombre de los residentes agobiados por el alquiler.
En una solicitud para participar, la abogada Berbeth Foster señaló que las organizaciones representan a los votantes de la clase trabajadora que, sin un tope de renta, estarían en riesgo inminente de quedarse sin hogar.
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