“Nuestra organización está construyendo una colaboración que piensa, ‘¿Cómo es un reingreso exitoso a nuestra comunidad?’ «¿Qué sistemas y apoyo se necesitan para lograr una reducción a largo plazo de la reincidencia?», dice el director ejecutivo interino de Wounded Healers, Terence Johnson, un estudiante graduado de la Escuela de Trabajo Social de la UNC cuyos hermanos estuvieron anteriormente encarcelados.
El trabajo de Wounded Healers está guiado por los conocimientos de Shadd Maruna, autor, profesor e investigador en programas de reingreso, quien descubrió que la población anteriormente encarcelada prospera cuando la comunidad la acepta y ayuda a los demás.
Con base en estos conocimientos, los fundadores de Wounded Healers han creado un equipo de 18 mentores con la experiencia vivida del encarcelamiento. Juntos, apoyan a otros en su reintegración y los conectan con programas y servicios locales que brindan oportunidades de empleo y educación, asistencia para la vivienda, entrevistas y talleres de elaboración de currículums, y atención médica en todas sus formas.
Además de comprar estos servicios, los aprendices reciben el regalo invaluable de acceder a los propios mentores.Las historias personales de encarcelamiento de los mentores les permiten conectarse con aquellos que enfrentan el reingreso en un nivel que solo ellos pueden.
“Estuvimos allí, hicimos eso, estábamos en el patio”, dice Dorel Clayton, miembro de la junta y mentor de FIP y Wounded Healers. «¿Quién mejor para guiar a alguien que vuelve a casa que alguien que realmente ha recorrido el mismo camino?»
Desde su propio lanzamiento, Clayton se ha comprometido a apoyar a los FIP en un espectro de factores estresantes. Ahora se desempeña como trabajador de salud comunitario y profesional de apoyo entre pares, conectando a los necesitados con los servicios de salud apropiados y otros recursos para el reingreso a la comunidad.
Tommy Green tomó un camino similar. Después de cumplir una sentencia de 12 años en el Centro Correccional de Orange, donde se alió con Scottso en la granja, también se inspiró para cambiar su camino en la vida. Al igual que Clayton, ahora es un mentor de Wounded Healers y un trabajador de salud comunitario que conecta a los FIP que viven con afecciones crónicas con atención médica asequible. En el proceso, los dos descubrieron similitudes en sus historias.
«Venimos de grandes vidas, de muchas oportunidades perdidas», dice Green. «Para, [after release] Trabajamos duro, conseguimos buenos trabajos, o sacamos lo mejor de los trabajos que teníamos hasta que conseguimos buenos trabajos”. Scottso hizo lo mismo y ahora es copropietario de una empresa de paisajismo que trabaja arduamente contratando FIP.
El empleo es una parte esencial para reducir la reincidencia, pero es un desafío compartido por muchos FIP. Nichole Shackelford, gerente del programa Wounded Healers, dice que si bien el empleo es importante, no debe detenerse ahí. “Educación, querer mejorar, tener determinación, animarse. Creo que todas estas cosas son partes muy importantes de una persona que puede prevenir con éxito una recaída», dice ella.
A diferencia de Clayton y Green, Shackelford no tuvo una educación positiva, lo que resultó en dos períodos de cárcel separados. Ella reveló al principio de su segunda oración que estaba embarazada, pero su encarcelamiento le impidió criar a su hijo durante su primer año de vida. Él se convirtió en su catalizador para el cambio. Cuando volvieron a estar juntos un año después, no solo tenía a su hijo, también tenía una vocación. Shackelford ahora es un especialista certificado en apoyo de pares, un consejero certificado en abuso de sustancias y un activista comunitario.
«Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar a alguien a enfrentar, superar o evitar su próximo obstáculo para que pueda progresar y tener éxito… Quiero decir, para eso estoy aquí», dice Shackelford. “Ver a alguien volver [to prison] solo porque no tenían acceso a los servicios, la ayuda y la financiación que necesitaban, ese sería el peor de los casos”.
En sus casi tres años de existencia, Wounded Healers ha ayudado a evitar este escenario ayudando a más de 20 personas en su transición de regreso a la comunidad. La organización también sigue apoyando a los propios mentores, quienes afirman que mantener el rumbo es fundamental para sus aprendices.
Los voluntarios, el personal y la junta directiva de la organización no solo han fortalecido y desarrollado resiliencia a nivel individual, sino que también han establecido relaciones sólidas con organizaciones comunitarias y, trabajando juntos, han mejorado con éxito las vidas de la población anteriormente encarcelada.
En Blue Cross and Blue Shield of North Carolina (Blue Cross NC), sabemos que las personas que han estado encarceladas tienen más probabilidades que la población general de sufrir ciertas afecciones crónicas, como asma, presión arterial alta y trastornos mentales. Desafortunadamente, no todas las instalaciones correccionales están equipadas para satisfacer las necesidades de salud de los reclusos y muchos reclusos no tienen acceso a un tratamiento adecuado.
Además de estas disparidades de salud física y emocional, las personas que salen de prisión pueden tener dificultades para encontrar una vivienda saludable y un empleo estable. Organizaciones como Wounded Healers están interviniendo para llenar esos vacíos y sentar las bases para un futuro más saludable y brillante para las personas. Por esta razón, Wounded Healers fue seleccionada como una de las 10 organizaciones en la primera cohorte de «Strengths NC» de Blue Cross NC en 2022: una inversión consciente en el desarrollo de la capacidad de las organizaciones dirigidas por comunidades históricamente subrepresentadas y personas de color o que sirven a estos.
Comprensión. Objetivo. Empatía. Amistad. Muchos presos buscan estas cosas durante su encarcelamiento, pero las necesitan aún más cuando terminan su sentencia.
El día que Scottso salió por las puertas de la prisión, lo hizo con una mentalidad que rara vez se encuentra en aquellos que están a punto de volver a entrar. Estaba esperanzado. No estaba solo. Tenía un sistema de apoyo y recursos esperándolo. Y tenía una cara familiar. Su mentor, Tommy Green, estaba esperando al otro lado de la puerta para recogerlo.
Vea cómo es Blue Cross NC Cooperación con organizaciones locales en toda Carolina del Norte para ayudar a abordar los desafíos únicos en sus comunidades.