La delegación del Congreso de Nuevo México dice que el gobierno de los EE. UU. debería hacer cambios en las reglas propuestas para manejar las reclamaciones que surgen de un incendio forestal histórico iniciado por los administradores forestales.
La delegación envió una carta a FEMA el jueves mientras la agencia federal se prepara para finalizar los comentarios públicos sobre las reglas. La delegación señaló que, en contraste con una parte más próspera de Nuevo México devastada por un incendio forestal iniciado por el gobierno en 2000, esta parte del norte de Nuevo México es más rural, tiene índices más altos de pobreza y tiene un alto porcentaje de hispanohablantes.
La delegación también dijo que muchos residentes todavía se están recuperando de las consecuencias emocionales, financieras y físicas del incendio del Cañón Hermit’s Peak-Calf y que las inundaciones posteriores al incendio son un problema importante para las áreas montañosas.
«Al proporcionar una guía completa y agregar navegadores de daños al principio del proceso, FEMA puede garantizar que los solicitantes tengan los recursos necesarios para ayudarlos a evaluar de manera rápida y precisa los daños y las reparaciones que se necesitan, para seguir adelante y recibir la compensación aprobada por el Congreso». escribió la delegación.
Hasta ahora, el Congreso ha aprobado casi $4 mil millones para las víctimas del incendio de 2022, y los funcionarios estatales han reconocido que el proceso de recuperación será largo y desafiante.
La Oficina del Fiscal General de Nuevo México también ha solicitado cambios a las reglas propuestas. El entonces fiscal general Héctor Balderas, cuyo mandato finalizó en diciembre, expresó su preocupación sobre el control de daños, la falta de un proceso claro de apelación y el liderazgo del equipo que supervisará el proceso de reclamos.
En su carta, los senadores estadounidenses Ben Ray Lujan y Martin Heinrich, y los representantes Teresa Leger Fernandez, Melanie Stansbury y Gabe Vasquez, señalaron un lenguaje que aumentaría la compensación por reemplazar árboles destruidos y otros jardines al 25% de los valores limitados antes del incendio. No se tuvo en cuenta el monto de los daños ni el costo de reparación de los daños.
«Es importante que se asignen los recursos adecuados para restaurar el medio ambiente y los medios de subsistencia de los afectados», dice la carta.
El tope del 25 % también requiere que FEMA inspeccione la propiedad y demuestre si un árbol se ha utilizado para paisajismo, negocios o medios de subsistencia, y que calcule el valor total de la propiedad en propiedades donde de otro modo no sería necesario.
Los legisladores dicen que eso contradice la intención de la Ley de Alivio de proporcionar un «proceso simple y acelerado».
Una reunión pública final está programada para el lunes en Angel Fire. El período de comentarios en línea finaliza el 13 de enero.
Numerosos pasos en falso por parte del Servicio Forestal de los EE. UU. llevaron a que estallaran incendios prescritos la primavera pasada que se convirtieron en el incendio forestal más grande en la historia registrada de Nuevo México. El fuego obligó a la evacuación de miles de residentes de aldeas a lo largo de las Montañas Sangre de Cristo mientras quemaba más de 530 millas cuadradas de las estribaciones de las Montañas Rocosas.
El incendio obligó al servicio forestal a revisar sus pautas de seguridad contra incendios obligatorias antes de reanudar las operaciones el otoño pasado, y los expertos dijeron que el impacto ambiental durará generaciones.
Durante un foro público organizado por FEMA en noviembre sobre su proceso de reclamaciones propuesto, el Santa Fe New Mexican informó que muchas personas afectadas por los incendios e inundaciones pidieron a los funcionarios que permitieran cierto margen de maniobra precisamente en los temas descritos por la delegación del Congreso.
Los residentes y los funcionarios electos también han pedido a FEMA que contrate a tantos nuevomexicanos como sea posible para el personal de las oficinas de reclamos en Santa Fe, Las Vegas y Mora.
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