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¿Es CeltiCare la Solución para los Inmigrantes?

Organizaciones cuestionan si el plan público de salud para inmigrantes legales cumplirá las expectativas.

Más de 30 mil inmigrantes de Massachusetts están a la espera de ser suscritos a un nuevo programa de cobertura sanitaria luego de perder el pasado primero de septiembre los beneficios del programa Commonwealth Care. Celticare promete ser un plan integral de salud que cubre prácticamente todas las necesidades sanitarias de ese segmento de la población aunque a un costo más reducido.

Celtic Group Inc. se ha comprometido a subvencionar pólizas para estos residentes por valor de 40 millones de dólares, lo que supone una cuarta parte del monto que costaba mantener a estas personas cubiertas bajo el programa estatal Commonwealth Care. Es por esto que hay quien se cuestiona qué obtiene esta corporación sanitaria con el trato pues el mismo podría incluso representar pérdidas monetarias.

“La aprobación para que participemos del programa nos ofrece la posibilidad de ampliar nuestra cobertura a más personas y pequeños negocios de toda la Commonwealth a medio y largo plazo”, clarifica Richard Lynch quien es el presidente y director general de la filial de Celtic Group Inc. que se ha asentado recientemente en el estado bajo la nomenclatura CeltiCare Health Plan de Massachusetts.

Este plan entrará en vigencia a partir del primero de octubre, aunque podría demorar hasta tres meses el tramitar las pólizas de todos los residentes afectados. Durante ese período de transición de un plan a otro, estas personas pueden acudir a las salas de urgencias y disponer de servicios básicos de cuidado médico pues han sido transferidos a programas como Safety Net y MassHealth Limited.

Grupos que defienden el acceso a salud pública como HealthCare for All elogian los esfuerzos hechos por parte de la legislatura y el ejecutivo para mantener la cobertura sanitaria de estas personas. Pero permanecen alerta ante los cambios que arrastra consigo CeltiCare, pues este plan no incluye servicios dentales y oftalmológicos y elimina el cuidado a domicilio por parte de enfermeras o los gastos hospitalarios de pacientes que padecen enfermedades terminales.

“Esta opción puede sentar un precedente peligroso. Estamos preocupados porque tiene una serie de gastos adicionales que van a salir de los bolsillos de esos consumidores pues aumentarán los copagos. Esto puede llevar a que muchas personas, simplemente, no puedan permitirse el acudir a una cita médica o adquirir los medicamentos recetados que necesitan. Además, esta empresa aseguradora no cuenta con una red estable y amplia de proveedores de salud pues acaba de establecerse en Massachusetts”, enfatiza Lindsey Tucker, quien es directora política de HCFA para la reforma sanitaria.

De su lado, la Coalición MIRA que se encarga de proteger los derechos de los inmigrantes y refugiados del estado, agradece que el ejecutivo haya tomado la iniciativa para evitar que estas personas se queden sin atención médica pero expresa cierta inquietud ante las limitaciones de este programa médico.

Frank Soults, portavoz hispano de la agencia, especifica que se está discriminando a contribuyentes quienes están pagando sus impuestos y se encuentran legalmente en el país: “nos preocupa que muchos de los inmigrantes afectados no tengan acceso a sus doctores de cabecera, si esos doctores no son parte del CeltiCare plan ya que éste ofrece opciones mucho más limitadas de las existentes anteriormente”.

Organizaciones comunitarias que abogan por el seguro médico universal continúan comprometidas en la lucha por ampliar los beneficios de este plan y pretenden que el mismo englobe también a nuevos pacientes.

Tucker de HCFA añade que en esa coalición estarán mirando con lupa la manera en la que se implemente este plan.

De otro lado, representantes de estas agencias están preocupados por el futuro de esta cobertura pues esta solución podría ser temporal ya que el el estado ha firmado, en principio, un contrato con CeltiCare Health Plan of Massachusetts solamente para el año fiscal 2010 y éstos auguran que el presupuesto estatal para el próximo año podría ser incluso más limitado.
¿Por qué protestaron?

Decenas de profesionales del campo de la salud se dieron cita el pasado primero de Septiembre en la Casa Estatal para protestar en contra de la implementación de CeltiCare.

Enfermeras, médicos, representantes de aseguradoras sanitarias, así como algunos residentes y miembros de varios sindicatos laborales se unieron a una manifestación para que se restauren los beneficios de Commonwealth Care a los 31.000 inmigrantes que han sido afectados por los recortes en las arcas estatales.
Bajo el amparo de la asociación de Médicos de Massachusetts en favor de un programa Nacional de Salud, más conocido como PNHP por sus siglas en inglés, unos quinientos expertos en medicina han firmado ya una petición dirigida a los líderes de ambas cámaras legislativas del estado solicitando que continúen subvencionando Commonwealth Care para todos los residentes independientemente de cuánto tiempo lleven legalmente en el país.

Esta carta establece que los médicos tienen una obligación moral de tratar a todos los pacientes en base a sus necesidades sanitarias no en su estatus social o las posibilidades con las que cuenten para pagar por esos servicios y que el recorte de fondos para estos inmigrantes contradice el espíritu de inclusión de todos los residentes, que era, al fin y al cabo, la meta principal de la reforma sanitaria de 2006.

Por el momento los portavoces tanto del senado como de la cámara de representantes no se han pronunciado ante esta petición.