Según algunos informes recientes, las finanzas de los hospitales se ven mal en 2022. Las inyecciones gubernamentales de efectivo de COVID-19 han sido útiles durante la pandemia, pero han desaparecido en gran medida. Al mismo tiempo, los costos de personal y materiales han aumentado. A esta presión financiera se suma el reciente aumento en el número de casos de RSV.
Según un informe de la Asociación Estadounidense de Hospitales, los márgenes hospitalarios han bajado un 37 % con respecto a los niveles previos a la pandemia (2019). Además, se pronostica que más de la mitad de los hospitales tendrán márgenes negativos.
Los hospitales rurales también están en problemas. Un informe del Center for Healthcare Quality & Payment Reform (Miller 2020) encontró que muchos hospitales rurales tienen dificultades financieras. Más de 800 hospitales rurales -el 40% de todos los hospitales rurales del país- corren el riesgo de ser cerrados en un futuro próximo. Una de las razones es que los hospitales rurales suelen ser más pequeños debido a las menores densidades de población en las zonas rurales. El informe dice:
El costo promedio de una visita a la sala de emergencias, un día de hospitalización, una prueba de laboratorio, un estudio de imágenes y una visita de atención primaria es intrínsecamente más alto en los hospitales y clínicas rurales pequeños que en los hospitales más grandes debido a los niveles mínimos de personal necesarios para brindar cada uno de los Se requiere equipo para brindar estos servicios, independientemente de cuántos pacientes necesiten usarlos. Por ejemplo, la sala de emergencias de un hospital debe tener al menos un médico de guardia las 24 horas del día para responder rápida y eficazmente a las lesiones y emergencias médicas, independientemente de cuántos pacientes acudan realmente a la sala de emergencias. Una iglesia más pequeña tendrá menos visitas al DE, pero el costo de la capacidad de reserva del DE es el mismo, por lo que el costo promedio por visita será mayor.
No es sorprendente que los márgenes hospitalarios sean generalmente más bajos en los hospitales más pequeños.
¿Cómo es probable que los hospitales respondan a estas limitaciones financieras? Basado en el trabajo de Robinson et al. (2011), la respuesta probablemente depende de la estructura de mercado específica en la que se encuentra el hospital.
… frente a las brechas entre los pagos de Medicare y los costos proyectados, los hospitales en mercados concentrados se enfocan en aumentar las tarifas de las aseguradoras privadas, mientras que los hospitales en mercados competitivos se enfocan en reducir costos…
Los formuladores de políticas pueden tener que caminar sobre la cuerda floja para controlar los costos y trasladar los costos a los pagadores privados.
La política pública busca tanto limitar los gastos de Medicare como fomentar la coordinación de proveedores. Queda por verse si estas dos estrategias conducirán a una reducción en el desarrollo de costos generales oa un cambio acelerado en los costos de las aseguradoras públicas a las privadas.