El Mauna Loa de Hawái, el volcán activo más grande del mundo, comenzó a entrar en erupción por primera vez en casi cuatro décadas, provocando la caída de cenizas volcánicas y escombros cerca, dijeron las autoridades.
La erupción comenzó el domingo por la noche en la caldera de la cima del volcán en la Isla Grande, dijo el Servicio Geológico de EE. UU. El lunes temprano, dijo que los flujos de lava estaban contenidos dentro del área de la cumbre y no amenazan a las comunidades circundantes.
“Sin embargo, los flujos de lava en la región de la cumbre son visibles desde Kona. Actualmente no hay evidencia de que la erupción migre a una zona de ruptura», dijo el Observatorio de Volcanes de Hawái en un comunicado. Una zona de grietas es donde la montaña se rompe, la roca está fracturada y es relativamente débil, y el magma puede escapar más fácilmente.
Es imposible predecir cuánto tiempo entrará en erupción el volcán y si podría causar que la lava fluya hacia áreas pobladas de la isla, dijo Miel Corbett, portavoz del USGS.
«Pero puedo decirles que estamos en comunicación constante con la Defensa Civil de Hawái en este momento y mantenemos actualizados a los miembros de la comunidad», dijo.
Aunque no hay señales de que la lava salga del pico, la Agencia de Protección Civil dijo que abrió refugios en Kailua-Kona y Pahala debido a los informes de personas que se evacuaron a lo largo de la costa sur de Kona.
“Han aparecido varias imágenes en las redes sociales que indican actividad de lava fuera de la caldera. En este momento, no se ha confirmado ninguna migración de lava a una zona de grietas», dijo en un comunicado.
El USGS advirtió a los residentes en riesgo por los flujos de lava de Mauna Loa que revisen sus preparativos para la erupción. Los científicos han estado en alerta por un pico de terremoto reciente en la cima del volcán, que entró en erupción por última vez en 1984.
Partes de la Isla Grande estaban bajo un aviso de caída de ceniza emitido por el Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu, que decía que la ceniza podría acumularse hasta un cuarto de pulgada en algunas áreas.
Mauna Loa es uno de los cinco volcanes que juntos forman la Isla Grande de Hawái, que es la isla más al sur del archipiélago hawaiano.
Elevándose 13,679 pies sobre el nivel del mar, Mauna Loa es el vecino mucho más alto del volcán Kilauea, que entró en erupción en una zona residencial en 2018 y destruyó 700 casas. Algunas de sus laderas son mucho más empinadas que las de Kilauea, lo que permite que la lava fluya mucho más rápido cuando entra en erupción.
Durante una erupción en 1950, la lava de la montaña viajó 15 millas hasta el océano en menos de tres horas.
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